甲胎蛋白（AFP）是电泳迁移率相当于甲种（α1）球蛋白的一种糖蛋白，正常情况下主要在胎儿组织中存在，故称为甲胎蛋白。在胎儿发育过程中，胎肝是合成甲胎蛋白的主要常所，其次是卵黄囊；来自内胚层的胃肠道粘膜也能合成少量，妊娠6周开始合成，12~14周合成达高峰，血清浓度可达1~3g/L，以后逐渐降低，出生时的脐带血中含量约为10~100mg/L。

主要相关肿瘤：

 肝细胞癌、卵黄囊、胚胎性肿瘤以及一部分肝外肿瘤

灵敏度：

 大约70%～90%的肝细胞肝癌患者血清AFP呈阳性
 胚胎细胞瘤、卵巢畸胎瘤、胃癌、胆道癌、胰腺癌等患者AFP也可有不同程度的升高
 原发性肝癌诊断标准为AFP>500ng／ml，持续一个月以上，可结合临床确诊肝癌

其它相关疾病：

 急性肝炎、慢性活动性肝炎和肝硬化病人，AFP也可升高，但一般不超过400ng／ml
 孕妇血清或羊水中如有AFP异常升高，提示胎儿有脊柱裂、无脑儿、食道闭锁等先天畸形的可能
 有约30％的肝癌患者AFP可在正常范围，故AFP正常并不能排除肝癌的可能